Segundo os dados dos últimos censos de 2001, existem 14.700 habitantes.

21.

O concelho de Vieira do Minho localiza-se no distrito de Braga, tem uma grande relação com o Vale do Ave, porque o rio Ave nasce no concelho de Vieira do Minho. A sua maior característica é ser um concelho de montanha com as vantagens e desvantagens que isso tem. Relativamente às desvantagens, há dificuldade de intervenção, por outro lado, tem uma grande área, 220 km2, é um dos maiores concelhos de Braga, senão o maior, e isso também é uma dificuldade, porque as freguesias ficam longe do centro da vila.

Os elementos que melhor caracterizam Vieira do Minho são, como eu já tinha dito, a montanha, e tem uma característica muito particular:
Tem quatro albufeiras que são, a ilha do Ermal, Caniçada, Salamonde, e um pouco de Venda-Nova. Tem como maior potencialidade a Serra da Cabreira e é nesse aspecto que a câmara tem vindo a intervir, de forma a poder valorizar mais a Serra da Cabreira. Vieira do Minho é um concelho rural, onde ainda predomina a agricultura e onde a dificuldade de emprego ainda se verifica de alguma forma. Também é um concelho que tem algumas potencialidades no turismo.

A actividade predominante no concelho era a agricultura, agora nem tanto, sobre os últimos dados que tivemos, num trabalho feito para a rede social a actividade que predomina é o sector terciário, ou seja, as pessoas trabalham em serviços e em empresas fora do concelho, mas nós temos consciência que muito daquilo que as pessoas fazem paralelamente, tem a ver com a agricultura, ou seja, têm a sua actividade normal das 9 horas às 17 horas, por exemplo, mas depois fazem muito trabalho agrícola e têm os seus quintais, as suas hortas, as suas terras mais pequeninas.

Existe, nós neste momento ainda não temos os dados concretos, mas existe ainda muita emigração, nomeadamente, a população mais jovem. Nós temos consciência que existe muito emigração para países como a Suiça, Luxemburgo e ainda França, porque muita gente no Verão regressa às suas casas para ver os seus familiares, e portanto, o número de pessoas no Verão é muito maior do que no Inverno, o que quer dizer que há menos população no Inverno.

Poderíamos fazer muita coisa, e o que temos feito também é alguma coisa. O essencial para fixar as populações é que haja emprego e a dificuldade de emprego tem sido grande. Por outro lado, também não é fácil às populações construírem nos nossos concelhos rurais, porque há muitas limitações em termos de P.D.M. (Plano Director Municipal) que define as zonas onde se pode construir e onde não se pode construir. O que nós defendemos é que devemos apoiar os jovens dando-lhes oportunidades de criar o seu próprio emprego, potenciando o sector do turismo como uma actividade interessante, onde podem aparecer novas perspectivas de emprego, e dessa forma, incentivar os jovens a fixarem-se por aqui e continuarem a ficar cá no concelho de Vieira do Minho. Pelo mesmo motivo temos apostado na parte industrial, ampliando-a, criando assim condições de fixar empresas e, dessa forma, criar emprego. Mas não tem sido um processo fácil, porque os municípios rurais e os que estão longe do centro da Vila, nem sempre têm os apoios e as oportunidades que os outros municípios têm.

Tem. A nossa maior potencialidade é a aposta no turismo, porque temos um concelho muito bonito, um concelho do Minho, um concelho muito verde e, um concelho, como eu dizia à pouco, que tem quatro albufeiras e a Serra da Cabreira. Essas potencialidades têm sido exploradas de alguma maneira, mas têm de ser ainda mais exploradas e nós temos que começar a valorizar algumas pequenas coisas, mas também dar-lhes qualidade, e essa qualidade, deverá ser atractiva para que venha a Vieira do Minho o turismo.

Tem, e não estou a dizer isto por estar na presidência, digo isto mesmo em termos quantitativos. Se formos a ver, por exemplo, como é que nós podemos definir o desenvolvimento? Se definirmos pela questão das estradas, temos muito mais estradas do que tínhamos antes. Se definirmos pela qualidade e quantidade de abastecimento de água, que é importantíssimo para a qualidade de vida, temos muito mais agora do que tínhamos antes. Se formos a "medir" pelo saneamento básico, que é essencial por causa das condições de higiene que as casas têm de ter e condições de segurança, temos muito mais agora do que tínhamos antes. Se formos a definir pelas condições de serviço que nós prestamos aos munícipes, nomeadamente, aos nossos idosos pelos centros sociais criados e pelos mini lares criados e por tudo isso, temos muito mais agora do que tínhamos antes. Temos também um pavilhão desportivo, piscinas municipais, campo de futebol com relvado e uma série de estruturas físicas que nos permitem afirmar que o concelho tem estado em desenvolvimento e que estamos muito melhor agora do que estávamos há 10 anos atrás.

Não, Vieira do Minho tem recebido muitos turistas, pois temos muitas casas de turismo rural e o Parque de Campismo, mas falta-nos de facto uma estrutura, como por exemplo, um hotel com 50 ou 60 quartos que pudesse receber ainda mais turistas. A câmara não pode investir em hotéis, porque apesar das camas que temos não serem suficientes para a procura que se verifica, têm de ser os privados a investirem. Há aqui uma lacuna que tem que ser colmatada.

Em termos de estradas que nos competem a nós, que são as estradas municipais, temos praticamente tudo feito e não tencionamos fazer muito mais estradas, do que aquilo que já fizemos.
Em termos de infra-estruturas eléctricas, não compete à câmara fazer, é a EDP que recebe os pedidos e tem feito o que nós temos pedido.
O concelho felizmente está praticamente todo com luz, e qualquer casa que queira electricidade pode ter, falta-nos fazer de facto uma estrada importante, que era uma ligação entre Vieira e Guimarães Mas já temos uma estrada nova entre Vieira-Cerdeirinhas-Braga.

Claro, muito porque o actual governo impede as câmaras de recorrerem ao empréstimo bancário. Antes as câmaras definiam o seu plano de actividades e faziam o que tinham planeado com empréstimo bancário dentro do quadro legal, que tinha um certo limite. Como o governo actual não dá autorização para que as câmaras possam pedir empréstimos, não se pode desenvolver mais eficazmente o concelho.
Essa medida do governo tem sido um "travão" ao desenvolvimento.

Uma mensagem muito simples, que era a seguinte:
Vieira é um concelho pequeno, mas que tem futuro e potencialidades, que temos de saber aproveitar. Durante esta entrevista tentei dar a ideia que temos pequenas coisas que vale a pena valorizar nomeadamente, o turismo, o património, a nossa cultura.. Portanto nós temos de ter orgulho em ser Vieirenses e ter confiança de que o nosso futuro vai ser melhor do que é hoje.